Przewodnikami są wszystkie metale oraz grafit. Atomy w metalach są związane w sieci krystalicznej, ale elektrony z zewnętrznych powłok elekronowych mogą swobodnie przemieszczać się między atomami. W obecności zewnętrznego pola elektrycznego swobodne elektrony przemieszczają się w sposób uporządkowany.
Izolatory to takie ciała jak papier, tworzywa sztuczne, szkło. Nie mają elektronów swobodnych. W obecności zewnętrznego pola elektrycznego nie może w nich nastąpić przemieszczanie się elektronów.
