Cukry służą głównie jako materiał budulcowy i zapasowy, źródło energii oraz intermediaty w szlakach metabolicznych (fosforanowe estry węglowodanów).
Cukry stanowią surowiec do produkcji:
-klej(skrobia)
-krochmal(skrobia)
-żywności (m.in. glukoza, sacharoza, skrobia)
-tkanin (m.in. glukoza, celuloza)
-leków (m.in. glukoza, sacharoza)
-papieru (celuloza)
-włókien sztucznych (m.in. celuloza)
-materiałów wybuchowych
-lustra i bańki choinkowe (glukoza)
-proch bezdymny (celuloza)
-lakiery (celuloza)